Dr. med. Omar Anwar · Facharzt für Innere Medizin und Facharzt für Innere Medizin und KardiologieDer Mund gehört zum Körper, auch wenn ihn die Medizin lange getrennt betrachtet hat. Was sich am Zahnfleisch abspielt, bleibt selten dort: Eine chronische Entzündung des Zahnhalteapparats ist keine örtliche Angelegenheit, sondern eine dauerhafte Belastung, die der ganze Organismus mitträgt — und die das Herz-Kreislauf-System auf mehreren Wegen erreicht.
Das ist kein Randthema. Parodontitis, die entzündliche Erkrankung des Zahnhalteapparats, gehört zu den häufigsten chronischen Entzündungen überhaupt, und ihr Zusammenhang mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen ist heute gut untersucht. Wer nach den Ursachen fragt, warum ein Gefäßsystem entzündet ist oder ein Herz aus dem Takt gerät, kommt am Mund nicht immer vorbei.
Zwischen Zahnfleisch und Herz liegen keine Welten, sondern der Blutkreislauf. Bei einer fortgeschrittenen Parodontitis ist die entzündete Fläche unter dem Zahnfleisch erstaunlich groß — zusammengenommen entspricht sie einer offenen Wunde von beträchtlicher Ausdehnung. Über diese Fläche gelangen Bakterien und ihre Bestandteile immer wieder in die Blutbahn, schon beim Kauen oder Zähneputzen. Der Körper antwortet mit einer dauerhaften, niedrigschwelligen Entzündungsreaktion, die sich im Blut messen lässt.
Genau diese stille Entzündung ist der rote Faden. Sie ist derselbe Boden, auf dem auch die Gefäßverkalkung und der Umbau des Herzgewebes gedeihen. Der Zusammenhang ist deshalb kein Zufall, sondern folgt einer inneren Logik: Eine Entzündungsquelle, die über Jahre unbehandelt bleibt, belastet ein System, das ohnehin empfindlich auf Entzündung reagiert.
Am Anfang steht eine Verschiebung im mikrobiellen Gleichgewicht des Mundes. Aus einer ausgewogenen Mundflora wird eine, in der aggressive Keime die Oberhand gewinnen — allen voran Porphyromonas gingivalis. Diese Bakterien zerstören nicht nur örtlich den Zahnhalteapparat; ihre DNA wurde auch direkt in atherosklerotischen Gefäßablagerungen nachgewiesen. Das heißt nicht, dass sie die Verkalkung allein verursachen — aber es zeigt, dass die Grenze zwischen Mund und Gefäßsystem durchlässig ist.
Was das mit den Gefäßen macht. Am aufschlussreichsten ist, was passiert, wenn man die Parodontitis behandelt: In einer vielbeachteten Studie verbesserte sich nach intensiver parodontaler Therapie die Funktion der Gefäßinnenhaut messbar. Das Endothel — die feine Auskleidung der Gefäße, die über Weite und Gesundheit der Arterien mitentscheidet — erholte sich, als die Entzündungsquelle im Mund versorgt wurde. Ein deutlicher Hinweis darauf, dass hier tatsächlich ein Faden von der Mundhöhle zum Gefäß läuft.
Bis in die Gefäßwand hinein. Wie weit dieser Faden reicht, zeigte 2025 dieselbe Forschungsgruppe in einer randomisierten Studie: Bei intensiv behandelter Parodontitis schritt die Wandverdickung der Halsschlagader über zwei Jahre langsamer voran als in der Vergleichsgruppe. Diese Karotis-Intima-Media-Dicke ist ein bildgebender Frühmarker der Gefäßalterung — der gemessene Unterschied war klein und ist kein Beweis, dass sich damit Herzinfarkte oder Schlaganfälle verhindern lassen. Er stützt aber, was der Endothel-Befund schon nahelegt: Die Entzündung im Mund hinterlässt Spuren an der Gefäßwand, und ihre Behandlung wirkt bis dorthin.
Der Mund ist nicht nur eine mögliche Entzündungsquelle, sondern auch ein aktiver Mitspieler im Stoffwechsel. Bestimmte Bakterien auf der Zunge wandeln Nitrat aus der Nahrung — reichlich enthalten in grünem Gemüse und Roter Bete — in Nitrit um, aus dem der Körper Stickstoffmonoxid bildet. Dieses Molekül weitet die Gefäße und hilft, den Blutdruck zu regulieren. Fällt dieser bakterielle Schritt weg, fehlt dem Körper ein Baustein seiner eigenen Blutdruckregulation.
Das ist mehr als Theorie: Antiseptische Mundspülungen, die diese nützlichen Bakterien mit abtöten, können den Blutdruck messbar ansteigen lassen. Für die tägliche Mundpflege heißt das nicht, auf Hygiene zu verzichten — wohl aber, scharfe antibakterielle Spülungen nicht ohne Grund zur Dauergewohnheit zu machen. Wie der Blutdruck an vielen Stellen zugleich reguliert wird, lesen Sie unter Bluthochdruck.
Die Spuren der Mundgesundheit reichen bis in den Herzrhythmus. Beobachtungsstudien finden bei Menschen mit ausgeprägter Parodontitis häufiger Vorhofflimmern — passend zu dem Bild, dass eine stille Entzündung den Umbau des Vorhofgewebes mitbefördert. Der Zusammenhang ist assoziativ, kein Beweis einer direkten Ursache, aber er fügt sich stimmig in das übrige Bild.
Am unmittelbarsten wird die Verbindung bei der infektiösen Endokarditis, der Entzündung der Herzinnenhaut und der Herzklappen. Orale Bakterien, die in die Blutbahn gelangen, können sich an vorgeschädigten Klappen festsetzen. Für die allermeisten Menschen ist dieses Risiko sehr gering. Bei bestimmten Risikopatienten — etwa mit künstlichen Herzklappen oder nach durchgemachter Endokarditis — ist vor bestimmten zahnärztlichen Eingriffen jedoch eine antibiotische Vorbeugung vorgesehen. Das ist eine Frage für den Einzelfall und gehört in ärztliche und zahnärztliche Hand.
Zwischen Mundgesundheit und Stoffwechsel besteht eine Wechselwirkung in beide Richtungen. Ein gestörter Zuckerstoffwechsel begünstigt Parodontitis, und eine unbehandelte Parodontitis erschwert umgekehrt die Blutzuckerkontrolle — beide nähren dieselbe systemische Entzündung. Damit rückt die Mundgesundheit nah an das Thema Insulinresistenz und der Stoffwechsel des Herzens: Es ist derselbe entzündliche Boden, nur von einer anderen Seite betrachtet.
Mundgesundheit ist damit kein isoliertes zahnmedizinisches Thema, sondern ein Faktor unter mehreren, die zusammen darüber entscheiden, in welchem Milieu das Herz arbeitet. Wer den Blutdruck, den Rhythmus oder die Gefäße behandelt und die chronische Entzündung im Mund übersieht, lässt eine Stellschraube ungenutzt. Mehr dazu: Das Herz im Gesamtbild.
Die gute Nachricht: Kaum ein Herz-Kreislauf-Faktor lässt sich so unmittelbar beeinflussen wie dieser. Gründliche, aber schonende Mundpflege, regelmäßige zahnärztliche Kontrolle und die konsequente Behandlung einer bestehenden Parodontitis sind einfache, gut belegte Hebel. In der funktionellen Kardiologie gehört die Frage nach der Mundgesundheit deshalb zur Ursachensuche dazu.
Diesen Blick müssen Sie nicht allein organisieren. Über unser Netzwerk aus zahnmedizinischen und parodontologischen Kolleginnen und Kollegen wird die Mundgesundheit bei Bedarf mitbetrachtet und, wo es sinnvoll ist, im Zusammenspiel mitbehandelt — damit eine Entzündungsquelle im Mund nicht übersehen wird, während wir am Herzen arbeiten.
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Mehr zum grundsätzlichen Ansatz: funktionelle Kardiologie.
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Eine chronische Zahnfleischentzündung (Parodontitis) ist mit einem erhöhten Herz-Kreislauf-Risiko verknüpft. Sie verursacht eine dauerhafte, niedrigschwellige Entzündung im ganzen Körper, die auch die Gefäße belastet. Ein direkter Ursache-Wirkung-Beweis für jeden Einzelfall ist das nicht, aber der Zusammenhang ist gut untersucht und plausibel.
Regelmäßige, gründliche Mundpflege und die Behandlung einer bestehenden Parodontitis senken die Entzündungslast im Körper. Studien zeigen, dass sich nach parodontaler Behandlung die Gefäßfunktion verbessert. Mundpflege ersetzt keine kardiologische Behandlung, ist aber ein einfacher und sinnvoller Baustein.
Bestimmte Bakterien im Mund helfen, aus Nitrat der Nahrung Stickstoffmonoxid zu bilden, das die Gefäße weitet. Antiseptische Mundspülungen können diese Bakterien mit abtöten und den Blutdruck leicht ansteigen lassen. Für die tägliche Pflege spricht das nicht gegen Hygiene, wohl aber gegen den dauerhaften, gewohnheitsmäßigen Gebrauch scharfer Spülungen ohne Anlass.
Für die meisten Menschen ist das nicht nötig. Nur bei bestimmten Risikopatienten — etwa mit künstlichen Herzklappen oder nach durchgemachter Endokarditis — ist vor bestimmten zahnärztlichen Eingriffen eine antibiotische Vorbeugung vorgesehen. Ob das auf Sie zutrifft, klären Ärztin oder Arzt und Zahnmedizin gemeinsam.
